ストレスと疼痛の密接な関係〜科学的根拠に基づく痛みの基礎〜

こんにちは、理学療法士の赤羽です。疼痛について解説するシリーズの第15回目です。今回は、臨床で重要となるストレスと疼痛の関係性について詳しく解説していきます。

はじめに

リハビリテーション現場では、明確な原因が特定できない疼痛や、症状が長期化するケースに遭遇することがあります。そういったケースでは、ストレスが大きく影響していることが少なくありません。

ストレスと疼痛には密接な関連があることが研究で明らかになっています。興味深いことに、急性のストレスは「ストレス誘発性鎮痛」という現象により一時的に痛みを軽減させます。一方で、慢性的なストレスは疼痛を増悪させる傾向があります。

これらは患者さんの身体と心に負荷をかけ、疼痛の感受性を高める可能性があります

ストレスが持続すると、交感神経系とHPA軸（視床下部-下垂体-副腎系）が過剰に活性化されます。これによりコルチゾールやアドレナリンの分泌が増加し、痛みを伝達する神経回路が過敏化して痛みの閾値が低下する可能性があります。

ストレスは炎症性サイトカイン（IL-6、TNF-α）の産生を促進し、末梢神経や中枢神経における炎症を引き起こします。これにより疼痛の感受性が高まります。

ストレスによる筋緊張は、筋内の血流低下や代謝産物の蓄積を引き起こします。これが肩こりや緊張型頭痛などの筋骨格系の疼痛につながります。

「理解されている」と感じることで心理的負担が軽減します。

ストレスと疼痛の関係を理解し、適切に介入することは、リハビリテーションの質を高めるだけでなく、患者さんの生活の質向上にもつながります。今回のポイントを3つにまとめてみました。

以下の問題で理解度を確認してみましょう：

Q1: ストレスと疼痛の関係について、正しいものはどれですか？

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解説：急性ストレスには「ストレス誘発性鎮痛」という現象があり、一時的に痛みを軽減させる効果があります。

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