呼吸・姿勢・胸郭可動性を左右する「肋間筋」。本稿では基本解剖→評価→機能低下の影響→アプローチを、PT/OT向けに臨床直結で整理しました。
こんにちは、理学療法士の内川です。
- 「肋間筋って呼吸筋だけど、具体的にどんな動きをしているの？」
- 「外肋間筋と内肋間筋の違いがいまいち分からない…」
- 「呼吸リハで“胸郭を広げる”って言うけど、どの筋を意識すればいいの？」
肋間筋は横隔膜を支える補助筋であり、胸郭運動や姿勢制御にも関わる重要な筋群です。「胸郭の弾性」や「呼吸時の肋骨の動き」を作る中心で、胸郭可動域制限や呼吸パターンの理解に不可欠です。
1. 肋間筋の解剖と作用
肋間筋は、外肋間筋・内肋間筋・最内肋間筋の3層から構成され、胸郭を囲むように配置されています。
| 筋名 | 起始と停止 | 支配神経 | 主な作用 |
|---|---|---|---|
| 外肋間筋 | 上位肋骨の下縁→下位肋骨の上縁（肋間を斜め下前方に走行） | 肋間神経（Th1〜Th11） | 吸気時に肋骨を挙上（胸郭拡張） |
| 内肋間筋 | 下位肋骨の上縁→上位肋骨の下縁（肋間を斜め上前方に走行） | 肋間神経（Th1〜Th11） | 呼気時に肋骨を下制（胸郭収縮） |
| 最内肋間筋 | 内肋間筋の内層（胸膜直外） | 肋間神経（Th1〜Th11） | 内肋間筋と同様に呼気補助 |
ポイント
- 外肋間筋：吸気筋として胸郭を“外側・前方”に拡張
- 内肋間筋：呼気筋として胸郭を“内側・後方”へ戻す
- 最内肋間筋：呼気終末時の胸郭安定性に寄与
2. 肋間筋の評価
① 視診・触診
- 胸郭の左右差（肋骨の動き、膨らみ）を観察
- 上部・中部・下部の拡張差を確認
- 上部：両肩上部に手を置き拡張の確認
- 中部：肩甲骨と脊柱の間に手を置き拡張の確認
- 下部：下部胸郭に手を置き拡張の確認
② 胸郭の機能テスト（胸郭拡張テスト）
- 座位を取り、第10肋骨レベルにメジャーを巻く
- 最大吸気と最大呼気の差を計測
判定：差が3cm未満の場合は肋椎関節・脊柱・呼吸筋機能の低下を示唆。
3. 機能低下と影響
- 呼吸効率の低下：外肋間筋低下で吸気量↓、内肋間筋低下で呼気不十分→浅い呼吸・努力呼吸・換気効率低下
- 胸郭可動性の制限：短縮/過緊張で拡張・収縮が妨げられ、片側短縮では左右差と非対称パターンが出現
- 姿勢・体幹機能への影響：胸椎伸展制限→肩甲帯・頸部へ負担増、補助筋（斜角筋・胸鎖乳突筋）の過活動を誘発
4. 肋間筋のアプローチ
① 深呼吸を用いたストレッチ
- 胸郭拡張ストレッチ：両手を後頭部に置き、吸気で肘を後方へ広げ胸を張る→呼気で戻す（外肋間筋の伸張）
- 側方ストレッチ：片手を頭上に上げ、体幹側屈で反対側の肋間を広げ深呼吸
5. 臨床ちょこっとメモ
- COPDでは外肋間筋の過活動・短縮により吸気時の胸郭運動が制限されやすい
- 開胸術・心臓手術後は肋間筋の癒着・疼痛が呼吸制限の主因となる
- 胸郭出口症候群や肩こりでは肋間筋緊張と呼吸パターンの乱れが関係することも
- 円背・猫背では肋骨の下方回旋が胸郭・肩関節の可動域を制限しうる
- 呼吸訓練では呼気を最後まで吐くことが肋間筋の再教育に有効
6. まとめ（要点の再掲）
① 解剖・特徴
肋間筋は外肋間筋・内肋間筋・最内肋間筋の3層で胸郭を囲み、呼吸運動の中心的役割を担います。
| 筋名 | 起始と停止 | 支配神経 | 主な作用 |
|---|---|---|---|
| 外肋間筋 | 上位肋骨下縁 → 下位肋骨上縁（斜め下前方へ走行） | 肋間神経（Th1〜Th11） | 吸気時に肋骨を挙上（胸郭拡張） |
| 内肋間筋 | 下位肋骨上縁 → 上位肋骨下縁（斜め上前方へ走行） | 肋間神経（Th1〜Th11） | 呼気時に肋骨を下制（胸郭収縮） |
| 最内肋間筋 | 内肋間筋のさらに内層（胸膜直外） | 肋間神経（Th1〜Th11） | 呼気終末期に胸郭安定化 |
② 評価とアプローチ
視診・触診
- 胸郭の左右差（動き・膨らみ）を観察
- 上部：肩上部、
中部：肩甲骨と脊柱の間、
下部：下部肋骨で拡張を確認
胸郭拡張テスト
- 座位で第10肋骨レベルにメジャーを巻く
- 最大吸気・最大呼気の差を測定
差が3cm未満は、肋間筋・肋椎関節・脊柱などの可動性低下のサイン。
アプローチ
- 胸郭拡張ストレッチ：吸気で肘を開き胸を張る→呼気で戻す
- 側方ストレッチ：体幹側屈で反対側肋間を広げる
③ 機能低下の影響と臨床的注意点
- 呼吸効率低下、胸郭可動性制限、姿勢機能への影響
- COPD・術後・胸郭出口症候群などの背景に配慮
- 呼吸訓練では呼気の終わりまで吐くことを徹底
周囲解剖を一緒に確認しませんか？
今回の解説は筋単体の整理です。実臨床では層の深さや周囲構造の理解が必須。周囲に何があるかイメージできますか？ 不安な方は下記で復習をどうぞ。
7. 参考文献
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