こんにちは、理学療法士の大塚です。
臨床現場で日々向き合う「患者さんの疲労」。なぜ起きるのか、どうすれば回復を促せるのか、自信を持って説明できますか？
この記事では、理学療法士・作業療法士が知っておくべき「疲労のメカニズムと回復戦略」を、生理学の原理原則から臨床での実践アプローチまで、一気通貫で解説します。病態生理を深く理解し、明日からの評価・介入の質を一段階引き上げましょう。
- 「末梢性疲労」と「中枢性疲労」の具体的なメカニズム
- 臨床で使える「ペース配分」の科学的な考え方と実践方法
- 「睡眠・栄養・水分補給」に基づく科学的な回復戦略
- 評価から介入までを繋ぐ実践的なアプローチ手順
疲労とは何か？：作業不能に至るまでの生理学的プロセス
臨床やスポーツにおける「疲労」とは、シンプルに言えば「パフォーマンスの一時的な低下」です。筋力や持久力、集中力などが落ち、主観的努力感（RPE）が上昇する状態を指します。
この疲労は、大きく2つの要素に分けられます。
- 末梢性疲労：筋肉そのものや、神経と筋肉の接合部で起こる問題。
- 中枢性疲労：脳や脊髄が「もう限界だ」と判断し、運動指令にブレーキをかける現象。
実際には、この2つは互いに影響し合っています。さらに、体温上昇、脱水、心理的ストレスなどが複雑に絡み合い、「これ以上は動けない」という感覚的な限界点を決定します。
INCET®の視点
INCET（統合的神経認知運動療法®）では、疲労を「脳が予測する身体の状態」と「実際の身体からの感覚情報」のズレが大きくなった結果と捉えます。呼吸や触覚への介入は、このズレ（予測誤差）を修正し、自律神経や運動出力を最適化する戦略として位置づけられます。
【末梢性疲労】筋肉の限界はどこで生じるか？
末梢性疲労は、筋肉が収縮するための一連の流れ「興奮収縮連関（E-C coupling）」のどこかで問題が起きることで発生します。原因は主に4つです。
1. 膜興奮性と伝導の低下
繰り返し筋肉を使うと、細胞内外のイオンバランス（Na⁺/K⁺）が崩れ、神経からの指令（活動電位）が筋肉の奥深くまで届きにくくなります。これにより、収縮の引き金となるカルシウムイオン（Ca²⁺）の放出が弱まります。
2. Ca²⁺ハンドリングの不具合
Ca²⁺の放出量が減ったり、再吸収が滞ったりすると、収縮と弛緩の両方に悪影響が出ます。さらに、代謝副産物である無機リン酸（Pi）や水素イオン（H⁺）が蓄積すると、Ca²⁺の働きを直接阻害し、力の発揮効率を著しく低下させます。
注意：かつて言われた「乳酸＝疲労物質」という説は、現在では不正確とされています。問題は乳酸そのものではなく、同時に生成される水素イオン（H⁺）によるpH低下や、他のイオン環境の変化です。
3. 筋線維の微細損傷とエネルギー供給
特に伸張性収縮（エキセントリック）では、筋線維に微細な損傷が生じ、遅発性筋痛（DOMS）を引き起こします。また、高強度の運動では、筋肉内の圧力で血流が一時的に遮断され、酸素供給や老廃物の除去が滞ることも疲労を加速させます。
4. エネルギー源の枯渇
筋肉内の主要なエネルギー源である筋グリコーゲンが枯渇すると、直接的にパフォーマンスが低下します。グリコーゲンは単なる燃料ではなく、Ca²⁺の放出調整にも関与しているため、その枯渇は「力が出ない」という感覚に直結します。
【中枢性疲労】脳と脊髄が出力にブレーキをかける仕組み
どれだけ筋肉が元気でも、脳が「NO」と言えば身体は動きません。これが中枢性疲労です。その要因は、大きく3つに分けられます。
- 運動指令の出力低下：大脳皮質から筋肉への「動け」という指令そのものが弱くなります。
- 抑制性フィードバックの増大：筋肉から「痛い」「熱い」「疲れた」といった情報（Ⅲ/Ⅳ群求心性線維からの入力）が脊髄や脳に送られ、運動ニューロンの興奮にブレーキをかけます。
- 神経伝達物質の変化：長時間の運動では、セロトニンが優位になり眠気や倦怠感が増す一方、ドーパミンなどが不足し意欲が低下します。
痛みや不安、集中力の低下なども、脳のネットワーク効率を下げ、「主観的な努力感（RPE）」を上昇させる大きな要因です。
臨床応用①：疲労を管理する技術「ペース配分」
ペース配分とは、限られたエネルギー資源を、課題に合わせて最適に分配する技術です。リハビリの現場では、以下の視点で指導することが有効です。
| 対象 | ペース配分の考え方 |
|---|---|
| リハビリ・一般成人 | 「出力一定」よりも「きつさ（RPE）一定」を優先します。「ややきつい（Borgスケール12-14）」と感じる範囲で、会話が続けられる（トークテスト）ペースを維持するよう指導します。 |
| 持久力トレーニング | 開始直後に飛ばしすぎないことが重要です。前半は余裕を持ち、後半に少しペースを上げる（ネガティブスプリット）意識を持つことで、エネルギーを効率的に使えます。 |
| 高強度トレーニング | セット間の休憩（リカバリー）の取り方が鍵です。呼吸を整えたり、簡単な関節運動を挟んだりする「マイクロリカバリー」を導入することで、知覚的な負荷を下げ、安全にトレーニング量を確保できます。 |
臨床応用②：科学的根拠に基づく回復戦略
疲労からの回復には優先順位があります。それは「睡眠 ＞ 栄養 ＞ 水分」です。それぞれの要点を押さえましょう。
1. 睡眠：最強のリカバリーツール
- 時間：成人は7～9時間が基本。高負荷な時期は30分～1時間の延長を検討。
- 質を高める工夫（睡眠衛生）：
- 就寝・起床時間を一定にする。
- 寝室を「暗く・静かに・涼しく」保つ。
- 就寝前の2～3時間は、激しい運動、大量の食事、アルコール、強い光（スマホ等）を避ける。
- 日中の仮眠は20～30分以内にとどめる。
2. 栄養：身体を修復・再構築する「3つのR」
運動後の栄養摂取は、Rehydrate（水分補給）、Refuel（燃料補給）、Repair（修復）の3Rが基本です。
| 目的 | 摂取内容の目安 | タイミングとポイント |
|---|---|---|
| Refuel (糖質) | 炭水化物 1.0–1.2 g/kg/時 | 運動後4時間以内がグリコーゲン再合成のゴールデンタイム。特に運動直後は吸収の良い糖質（おにぎり、バナナ、ゼリーなど）が効果的。 |
| Repair (タンパク質) | 高品質タンパク質 0.3 g/kg （約20-40g） | 運動後なるべく早く摂取。吸収の速いホエイプロテインなどが効率的。高齢者ではやや多め（0.4 g/kg）を意識。3～4時間おきに分割摂取するとさらに効果的。 |
3. 水分・電解質：パフォーマンスの潤滑油
- 運動後：汗で失った体重の約1.5倍の水分を2～4時間かけて補給するのが理想です。（例：体重1kg減 → 1.5Lの水分）
- ポイント：ただの真水だけを大量に飲むと、低ナトリウム血症のリスクがあります。塩分（ナトリウム）を含むスポーツドリンクや経口補水液、味噌汁などを活用し、身体への水分吸収を促しましょう。
- 簡易チェック：運動前後の体重変化、尿の色、喉の渇きの3つを確認する習慣をつけましょう。2%以上の体重減少は明らかなパフォーマンス低下につながります。
【最重要】臨床での注意点
糖尿病、腎臓病、心不全、高血圧などの基礎疾患がある患者さんへの栄養・水分指導は、必ず主治医の方針を最優先してください。セラピストは安全な範囲内での運動処方とモニタリングに徹することが重要です。
【INCET®実践】明日から使える疲労管理アプローチ
理論を臨床に活かすための、具体的な評価と介入のループを紹介します。
- 評価：RPE、心拍数、SpO₂などをモニタリングしつつ、触診で筋の緊張や皮膚の温度を確認。呼吸パターン（胸腹部の動き、呼気の長さ）も観察します。
- 介入：運動のセット間に、数十秒～2分の「ミニ介入」を挟みます。
- 呼吸：鼻から吸って、口からゆっくり長く（4～6秒）吐く「呼気優位の呼吸」で副交感神経を優位に。
- 触覚：過緊張部位に優しく触れ、軽く揺らす（微振動）ことでリラックスを促す。
- 関節：足関節や股関節などを小さく動かし、固まった感覚入力をリセットする。
- 再評価：ミニ介入後、RPEや心拍数が落ち着き、動きの効率が改善したかを確認します。改善が見られれば運動を継続し、なければ課題の難易度を一段階下げて調整します。
臨床のコツ
「呼吸を整える → 優しく触れて落ち着かせる → 関節を少し動かす → 運動再開」この短いサイクルを挟むだけで、患者さんの知覚的なきつさが軽減され、同じ運動でもより安全かつ効果的に遂行できるようになりますよ。
この章のまとめ：疲労管理のキーポイント
- 疲労は末梢（筋肉）と中枢（脳・神経）の合作であり、体温や水分、環境がその限界点を左右する。
- ペース配分はエネルギー管理の技術。「きつさ（RPE）一定」を意識し、こまめな「マイクロリカバリー」で安全に運動量を確保する。
- 回復の優先順位は「睡眠 ＞ 栄養 ＞ 水分」。運動後の糖質・タンパク質補給と、失った水分量の150%＋塩分補給が原則。
- INCET®の視点では、「呼吸・触覚・関節運動」への介入で脳の予測誤差を修正し、知覚的な負担を下げながら安全にアプローチを進める。
あなたの臨床を次のステージへ導く「INCET®コンセプト」とは？
本稿でご紹介したINCET®（統合的神経認知運動療法）は、ICFとBPSモデルを基盤に、「身体・脳・環境」の相互作用を統合的に捉えるための臨床思考フレームワークです。
患者様の「こうなりたい」という希望（HOPE）から逆算し、構造・神経・環境・発達・心理認知という5つの視点で多角的に分析。徒手療法から認知行動的なアプローチまでを体系的に組み合わせることで、神経の回復力と行動の変化を最大化します。
この思考法は、新人からベテランまで、誰もが明日からの臨床をアップデートできる実践的なツールです。アプローチの引き出しを増やし、他の療法士と差をつけたい先生は、ぜひ詳細をご確認ください。
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